Wie der Glögglifrosch um sein Überleben kämpft

Der Glögglifrosch hats in der heutigen Zeit hart. Doch Biologen wie Thomas Röösli sorgen dafür, dass er neue Lebensräume erhält. Auch wenn der Wissenschaftler der Amphibie ganz anders sagt.

Der Glögglifrosch: So lustig sein Name tönt, korrekt ist er nicht. Denn der Glögglifrosch ist nämlich gar kein Frosch. Der Frosch ist stärker ans Wasser gebunden und paart sich auch dort. Der Glögglifrosch, den Biologen wie Thomas Röösli vor allem Geburtshelferkröte nennen, dagegen fühlt sich an Land wohl, er paart sich dort und geht nur ins Wasser, um die Larven abzusetzen. Die Kröte gibt im Gegensatz zum fragilen Frosch zudem ein eher plumpes Bild ab: Ihre Hinterbeine und Vorderbeine sind etwa gleich lang. Beim Frosch dagegen sind die Hinterbeine lang und schlank. Darum kann er hüpfen. Die Kröte aber bewegt sich fast kriechend auf dem Boden fort, kann erstaunlicherweise auch ganz gut klettern. Kein Wunder, haben die Gebrüder Grimm den Frosch zur Märchenfigur gemacht und nicht die Kröte. Und eigentlich ist die Geburtshelferkröte auch keine Kröte, sondern ein Scheibenzüngler.

Thomas Röösli nennt den Glögglifrosch auch gerne Glögglifrosch, weil er den Namen mag, doch er sagt: «Eigentlich heisst er nur im Volksmund so.» Röösli kennt sich mit der Amphibie aus, weiss, wo sie sich im Kanton Luzern überall aufhält: Seit bald zwölf Jahren leitet er im Auftrag des Kantons das Schutzprogramm des stark gefährdeten Tiers. «Noch vor wenigen Jahrzehnten war die Geburtshelferkröte im Mittelland weit verbreitet.» Heute sind ihre Vorkommen im Kanton Luzern mehr oder weniger auf die Voralpen beschränkt.

Es ist die Art zu leben, die der Kröte das Überleben schwer machen. Und natürlich die Umstände, die der Mensch verändert hat. Die bevorzugten Lebensgebiete der Geburtshelferkröte sind nebst natürlichen Flusslandschaften vernässte Wald- oder Wiesenborde und Hänge, die immer wieder abrutschen. So entstehen immer wieder neue kleine Tümpel. Doch solche Hänge mit rutschenden Wiesen existieren kaum mehr. Noch wichtiger aber: Die intensive Landwirtschaft hat den Lebensraum der Kröte massiv eingeschränkt. 

Seit über zwei Jahrzehnten versucht der Kanton Luzern, der Geburtshelferkröte zu helfen, national hatte Pro Natura diese 2013 gar zum Tier des Jahres ausgerufen, um ihm mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Thomas Röösli kann im Luzernischen aufzeigen, dass solche Hilfsprogramme etwas bringen – auch in Gebieten des Projekts «Wald der Zukunft», das von USZIT finanziell unterstützt wird. Die Kröte hat sich jetzt sogar auf dem Gebiet der Stadt Luzern niedergelassen: Im Weiher mitten im Gütschwald, ein paar Hundert Meter weit weg vom berühmten Hotel Gütsch, hat der freischaffende Biologe dieses Frühjahr den Ruf von fünf solchen Tieren registriert. Und was ihn selber etwas in Erstaunen versetzt: «Eigentlich meiden Geburtshelferkröten Weiher wie diesen, sie mögen es nicht, wenn ihre natürlichen Feinde zu nahe sind.» Im Weiher des Gütschwalds ist das aber so: Im Wasser schwimmen Hunderte von Fischen, hauptsächlich sind es Graskarpfen, die aus China stammen, aber auch Rotwangenschildkröten. Und es hat viele Insektenlarven, die sich gerne an den Kaulquappen gütlich tun.

Doch am Beispiel der Geburtshelferkröte im Gütschwald kann Röösli erklären, wie die Geburtshelferkröte sich fortbewegt und wie ihr kleine Eingriffe in der Natur helfen können. Eine Gärtnerei auf dem nahen Sonnenberg pflegte über Jahrzehnte auf ihrem Gebiet Weiher, in denen sich der Glögglifrosch wohlfühlte. Er lebt allerdings meist nur in kleinen Populationen zusammen. Was bedeutet, dass sich die Kröte immer wieder neue Lebensräume suchen muss, wenn ihre Familie zu gross wird. So liessen sich Kröten aus der Gärtnerei in einem Löschwasserbecken in einem etwa zwei Kilometer entfernten Bauernhof nieder. Dieser wurde durch ein Wohnhaus ersetzt, das Becken aufgehoben. Der Kanton verpflichtete die Bauherren aber im letzten Moment, eine Alternative in der Nähe zu erstellen. Etwa 300 Meter entfernt baute man vor vier Jahren einen kleinen Weiher – genau so, wie die Geburtshelferkröte es liebt: «Sie ist eigentlich recht anspruchslos, solange ihre natürlichen Feinde sich nicht bei ihnen niederlassen können – sie kann auch bei einem sehr trüben Gewässer leben.» Was sie bevorzugt: eine karge Umgebung, zum Beispiel eine besonnte Steinmauer mit Ritzen und Freiräumen, in die sie sich zurückziehen kann. Kaum Gras und Büsche am Ufer. 

An diesem neuen Weiher hat Röösli in diesem Frühjahr nun den Ruf eines Glögglifroschs wieder gehört und sechs überwinterte Kaulquappen gefunden: ein Zeichen für ihn, dass sie sich hier niedergelassen haben. Und von hier sind sie auch bereits weitergezogen in den Weiher des Gütschwalds und in andere nahe Teiche. Es ist eine Erfolgsgeschichte für das Tier mit den eigentümlichen Namen und dem einzigartigen Ruf.